В мрачном царстве Хэллоуин, где правят страхи и кошмары, обитают призраки, монстры и прочие уродливые создания под владычеством короля ужасов Джека Скеллингтона. Однажды под Рождество Джек нечаянно оказывается в праздничном городе, где открывает для себя существование света, добра и беззаботного веселья. Эта встреча пробуждает в нём неутолимое желание самому прикоснуться к радости и дарить счастье другим.
Охваченный новой мечтой, Джек решается на отчаянный шаг: он похищает самого Санта Клауса и самовольно занимает его место. Теперь король ужасов пытается перевоплотиться в дарителя радости, совершенно не понимая, что для этого требуется. Его наивные попытки лишь сеют хаос, обнажая пропасть между миром страхов и светом настоящего праздника.
